フィンランド紀行　― オーロラ遭遇 ―

チェックアウトは11時50分、余裕があるので早めに起きてパッキングする予定で8時朝食にした。

ツアー中、滞在したホテルはリエコンリンナ（Riekonlinna）というところ。村の教会裏にあるオーロラ観測所（と言ってもほんと小さな小屋）に最も近い。
ホテル内にはサウナがあるらしい（女の子の事情により行ってない）し、ULTIMA GIFTという高級目ショップも入ってる。
朝ごはんに和食がある、というのをメリットと取る人もいるらしいが、別にたいしたものではない。ごはんと味噌汁が置いてあるだけ。漬物もない。
全体的にフィンランドの食事は美味しいが、朝ごはんは（多分どこも同じだと思うけど）数種のチーズとハム、パンに卵、少し肉類、飲み物。あとは甘いもの、ウィートのバイキング。さすがに飽きてきた。

ホテルの部屋は暖かく、ベランダに出ることもできる。バスタブは無かったけど、シャワーは問題なく使えた。床も放置しておけば乾いたしドライヤーもあった。インターネット接続は電話線しかなかったが、なんちゃら言う無線LANサービスを（契約しておけば）使えたかもしれない。
フィンツアーの現地ガイドが常駐しているというのも、もしかしたらメリットかも。

ちなみに飲みに行ったバーは、ホリディクラブというホテルに隣接している。
ここには、村内唯一のスパがあるらしい。行ってみた連れ曰く、スパはかなり寒いそうで要注意。マッサージは良かったってさ。

パッキングは前夜多少やってたのでわりと余裕め。結果的に、2kgほど増えて帰ることに。
バスでイバロ、飛行機でヘルシンキ、と、逆にたどる。

ヘルシンキでは行きより少し余裕があり、免税店でお土産などを物色。サンタ村にあったものも大抵ある。有名なブランドものはここで買うのがベストだと思う。

サーリセルカ村内でも、ほとんどの店でTAX FREE買い物ができるが手続きが面倒。買った金額に応じて書類を貰い、空港にある店に書類を出すと税金分が戻ってくる仕組み。パーセンテージではなく、レベルになるので多少不公平感。
ただ、買ったときに品物はシールされ、それを見せないとお金が返ってこないとのことで、手荷物にせざるを得ない。返金希望だと滞在中に使うこともできない（開けてもいいのだが、それだと返らない、と言われた）。
実際のところ、返金をお願いした店では品物を一瞥だにしなかったのだが。。。
あと、返金方法もいろいろ選べるとのことだったが（クレジット返金、etc）、その店では問答無用で現金だったなあ。

最後のフィンランドビールを飲み、搭乗。ヘイヘイ、フィンランド。（ヘイ、が、こんにちは、で、ヘイヘイ、がさようなら、らしい＜フィンランド語）

ツアーにも関わらず、相方とも席が離れたのだが、たまたま両方同じツアーで顔見知りだった人たちで場所を替わってもらった。とりあえず時計を日本時間に合わせた。24時ごろだったか。

隣の人も同様にツアー見知りで、食後ぐらいにオーロラが見えた、って前に行った人が言ってましたよ、と教えてくれた。
偶然にも相方はA席。つまり北側の窓。んじゃ一応それまで起きてますか、と、馬を育て始めた。
私はそれを見ながらうとうと。お姉さんたちは熟睡だった。

夕食を終え、ビールを2杯ほど飲み（最後じゃなかったんだな）、いい感じに眠くなってきた2時30分ごろだったか、もう3時前だったか。機内にパニックが発生。

オーロラ！

当然雲の上なんで、小さな窓からだったが帯状の、薄い緑から黄色にグラデーションするオーロラがはっきり見えた。というか窓越しだから白がかって見えたのだろう。

長い。
カーテンのような、わかり易くオーロラ、だった。

飛行機傾くんじゃねーかというぐらいに窓際に人が殺到。乗客のほとんどが日本人なせいか、ちょっと見せてー！って感じ。
熟睡していたお姉さんたちは乗りかかられて目が覚めたそうだ。
アテンダントさんたちは非常に冷静に、機内販売品の支払いを請求していた。ええ、大抵見えますから、とのこと。。。

しかし何故オーロラって発光して見えるんだろう。
月は太陽光の反射というけど、オーロラもそんなもん？磁場がどうちゃらって、どうなんだ？
ちゃらっとGoogle先生に訊いてみた。

http://www.ausky.jp/aurora/step6-1.html
。。。ほんとか？宇宙研の知り合いは、まだ判ってないことが多いって言ってたような。。。

相方はひざ掛けを被って、1分間シャッターを開けて撮る努力をしていた。北極圏を脱するあたりまで起きてたようだ。
私はもう満足＋人疲れ＋酔いで、早々に寝てしまった。その後、もう一度ピークが来たらしいが、他の乗客も寝ていたのか、起こされることはなかった。

夜？が明けて、成田到着。雨。
リムジンの中ですら寝ながら、新宿に帰ってきた。
相方はもう仕事に行ってるだろう。

そろそろ写真でも整理して、文章を補強するか。。。